COVID-19: Die Telemedizin im Bereich der psychischen Gesundheit hatte einen langsamen Start - dann kam die Pandemie

Arash Javanbakht, Wayne State Universität

Im Frühjahr 2020 sorgte COVID-19 für zunehmenden Stress, Angstzustände und Depressionen. Aber die Anweisung, zu Hause zu bleiben, und der nationale Notstand veranlassten viele psychiatrische und psychotherapeutische Praxen, zu schließen und persönliche Termine abzusagen.

Das Land brauchte einen robusten - und schnellen - Übergang zur psychischen Gesundheit Telemedizin. Und die Pandemie erwies sich als genau das Richtige, um dies zu erreichen.

Neue Technik, alte Idee

Ich war 2015 skeptisch gegenüber der Telemedizin, als ich meine Arbeit an der Wayne State University als Psychiaterin und Forscherin an der medizinischen Fakultät. Damals setzten die Abteilung für Psychiatrie und die ihr angeschlossenen Kliniken die Telemedizin in der Primär- und Notfallversorgung sowie bei der Behandlung von Drogenkonsum ein.

Aber die Idee, Patienten per Video zu sehen, gab es schon lange vorher. Im Jahr 1973 untersuchte ein Team von Verhaltensforschern die interaktives Zwei-Wege-Fernsehen System, das das Massachusetts General Hospital seit 1969 verwendet. Das Krankenhaus bot psychiatrische Gutachten in einer externen medizinischen Station am Logan International Airport in Boston und in einem Krankenhaus für Veteranenangelegenheiten außerhalb der Stadt an. "Das System hat sich als praktikabel und akzeptabel für Einzelpersonen und Institutionen in der Gemeinde erwiesen, da es psychiatrische Fähigkeiten in einem viel größeren Umfang, auf leichter zugängliche Weise und schneller als jedes andere System bereitstellt", schreiben die Forscher in ihrer Analyse.

Telepsychiatrie in den 1990er Jahren gewachsenBereitstellung von psychosozialen Ferndiensten für Patienten in ländlichen GebietenViele von ihnen waren nicht in der Lage, weite Strecken für eine persönliche Behandlung zurückzulegen. Für die Übertragung von Bild und Ton nutzten die Systeme verschiedene Technologien, darunter Closed-Circuit-TV, Hochfrequenz-Funkwellen, Glasfaser, Koaxialkabel und Telefonleitungen.

Der Einsatz von medizinischen Videokonferenzen wuchs sogar noch mehr in den 2000er Jahren, insbesondere in der Psychiatrie. Zu diesem Zeitpunkt besuchten einige Patienten ihre Ärzte mit TV-Top-Boxen, die ihre Fernseher mit dem sogenannten World Wide Web verbanden. Patienten waren im Allgemeinen zufrieden mit virtuellen Terminen, und die Forscher fanden heraus, dass die Telepsychiatrie ebenso wirksam ist als persönliche Besuchefür beide Erwachsene und Kinder. Und selbst wenn medizinische Telekonferenzen geäußerte Bedenken über den Schutz der Privatsphäre von Patienten, die Zulassung von Ärzten und andere rechtliche Fragen, Forscher einen neuen Blick geworfen auf die Idee, die zuvor als "sperrig, unzuverlässig und unbezahlbar" abgetan wurde.

COVID-19 eingeben

Als die Pandemie im ganzen Land Schließungen erzwang, lockerten die Krankenversicherungen schnell die Beschränkungen und erlaubten den Ärzten Pflege aus der Ferne leistenunabhängig vom geografischen Standort. Eine Vielzahl von Softwareprogrammen, wie FaceTime, Skype und Zoom, zu diesem Zweck eine Genehmigung erhalten hat unter gelockerten föderalen Beschränkungen.

Einem Bericht des US-Gesundheitsministeriums vom Dezember 2021 zufolge stieg die Zahl der von Medicare abgedeckten Besuche, die per Video durchgeführt wurden, von etwa 840.000 im Jahr 2019 auf 52,7 Millionen im Jahr 2020. Darüber hinaus haben fast alle US-Bundesstaaten die Zulassungsvorschriften für Ärzte gelockert, so dass sie Patienten virtuell behandeln können über Staatsgrenzen hinweg.

Eingebaute Vorteile

In der Psychiatrie ist eine körperliche Untersuchung viel seltener erforderlich als in den meisten anderen medizinischen Fachgebieten, was sie für die Telemedizin ideal macht. Die Pandemie hat auch dazu beigetragen, frühere Befürchtungen zu zerstreuen, dass Patienten nicht in der Lage oder nicht willens seien, die Videotechnologie zu nutzen. Da Videokonferenzen aus der Ferne ein notwendiger und regelmäßiger Bestandteil der Kommunikation mit dem Arbeitsplatz, Familienmitgliedern und Freunden wurden, lernten die Patienten im Wesentlichen selbst, sie für ihre psychiatrische Versorgung zu nutzen.

Die pandemische Telemedizin löste auch ein seit langem bestehendes und scheinbar unlösbares Problem: das der Patienten, die ihre Termine vergessen oder anderweitig versäumen. In einer Studie vom Dezember 2021 wurde festgestellt, dass in einer Klinik in Ohio während der Pandemiezeit die Rate der Nichterscheinen nur 7,5%, verglichen mit einer No-Show-Rate von 30% für persönliche Besuche in der Praxis vor der Pandemie. Dort, wo ich arbeite, ist die 30%-Fehltermine-Rate unserer Klinik auf fast Null gesunken.

Der offensichtlichste Grund für diesen dramatischen Rückgang war, dass die Termine bequemer geworden waren. Die Patienten müssen sich nicht mehr von der Arbeit freinehmen, einen Babysitter finden, gegen den Verkehr ankämpfen oder den Bus nehmen. Mit einem Smartphone oder Laptop können sie ihre Psychiater oder Therapeuten von überall aus aufsuchen. Sie können Sitzungen zu Hause in der Nähe ihrer Kinder abhalten. Sie können während ihrer Mittagspause bei der Arbeit oder sogar von ihrem Auto auf dem Parkplatz aus eine Videokonferenz mit Fachleuten für psychische Gesundheit abhalten.

Dies hat sich als besonders nützlich für Menschen mit komplizierten Arbeitsplänen erwiesen, wie z. B. medizinisches Personal und Ersthelfer die sich mit ihre eigenen Kämpfe während der Pandemie.

Hier zu bleiben

Die Telepsychiatrie hat auch einen Einblick in das häusliche Umfeld der Patienten ermöglicht. Zu sehen, wo und wie sie leben, gibt Therapeuten und Psychiatern wichtige Einblicke in die psychischen Bedürfnisse eines Patienten.

Es kann auch eine Herausforderung sein, Kunden zu Hause zu erreichen: Eine Patientin von mir war eine Mutter mit einer großen Familie in einem kleinen Haus. Sie musste sich mit mir in ihrem Badezimmer unterhalten, um ihre Privatsphäre zu wahren. Wenn Patienten von überall aus Kontakt aufnehmen, kann es Bedenken hinsichtlich der Vertraulichkeit geben, insbesondere bei Patienten, die keinen Zugang zu einem privaten Raum haben.

Ein weiteres Problem ist, dass der leichtere Zugang zur Telemedizin bei manchen Patienten den Eindruck erwecken kann, dass es sich bei ihren Besuchen um eine weniger ernsthafte Routineaufgabe handelt und nicht um eine Behandlung. Meine Kollegen und ich mussten Patienten davor warnen, sich mit uns zu verbinden, während sie Auto fahren, einkaufen oder sich mit anderen unterhalten. Einige mussten auch daran erinnert werden, sich für ihre Online-Termine mit uns angemessen zu kleiden; ein Patient erschien auf dem Bildschirm im Bademantel.

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Und es gibt noch weitere Pannen: Die Tonqualität oder andere technische Probleme erfordern eine Unterbrechung der Sitzungen, um sie zu beheben, oder können überhaupt nicht behoben werden. Einige Patienten sind mit Videokonferenzen noch nicht vertraut oder können sich nicht damit anfreunden. Andere verfügen zu Hause nicht über das erforderliche Hochgeschwindigkeits-Internet. Für diese Patienten finden die Sitzungen stattdessen oft per Telefon statt. Dann können wir ihr nonverbales Verhalten nicht sehen, das ein Teil der Beurteilung psychischer Erkrankungen ist. Aber all das ändert nichts an der Tatsache, dass die Telemedizin im Allgemeinen für die psychische Gesundheitspflege funktioniert.

Da die COVID-19-Beschränkungen gelockert wurden, bieten einige Kliniken wieder persönliche Besuche an. Andere bieten die Möglichkeit von persönlichen Besuchen oder Videobesuchen an. Ich betreue alle meine Patienten nach wie vor aus der Ferne, und nur ein paar von ihnen haben wieder persönliche Besuche in Erwägung gezogen. Die Pandemie hat der Telemedizin eine Chance gegeben, sich zu bewähren. Und zumindest in der Psychiatrie gibt es jetzt mehr Gewissheit über den Platz der Telemedizin in der Zukunft der Gesundheitsversorgung.

Arash JavanbakhtAußerordentlicher Professor für Psychiatrie, Wayne State Universität

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