Utilizar esta aplicación dos veces al día": cómo las herramientas digitales están revolucionando la atención al paciente

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Personas de todas las edades utilizan nuevos dispositivos electrónicos para realizar un seguimiento de la actividad, medir el sueño y registrar la nutrición.
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Caleb Ferguson, Universidad de Sídney Occidental; Debra Jackson, Universidad Tecnológica de Sydneyy Louise D. Hickman, Universidad Tecnológica de Sydney

Imagine que acaba de sufrir un infarto.

Es usted un afortunado superviviente. Ha recibido cuidados de alta calidad por parte de enfermeras y médicos durante su estancia en el hospital y ahora se prepara para volver a casa con el apoyo de su familia.

Los médicos han dejado claro que la situación es sombría. Hay que cambiar de estilo de vida o morir. Hay que dejar de fumar, aumentar la actividad física, seguir una dieta sana y equilibrada (reduciendo la sal) y tomar los medicamentos según las indicaciones.

Pero antes de que abandones el hospital, la enfermera de cardiología quiere hablar contigo. Hay algunas aplicaciones que puedes descargar en tu smartphone y que te ayudarán a gestionar tu recuperación, incluida la transición del hospital a casa y todos los cambios de comportamiento relacionados con la salud necesarios para reducir el riesgo de sufrir otro infarto.

Los rápidos avances de las tecnologías digitales están revolucionando la asistencia sanitaria. Los beneficios son numerosos, pero el ritmo de desarrollo es difícil de seguir. Y eso plantea retos tanto a los profesionales sanitarios como a los pacientes.

¿Qué son las terapias digitales?

Terapéutica digital puede definirse como cualquier intervención que se administra digitalmente y tiene un efecto terapéutico en un paciente. Pueden utilizarse para tratar afecciones médicas de forma similar a los fármacos o la cirugía.

Entre los ejemplos actuales de terapéutica digital se encuentran las aplicaciones para gestionar medicamentos y salud cardiovascularAplicaciones compatibles salud mental y bienestar, o realidad aumentada y virtual herramientas para la educación de los pacientes.

Las cartas en papel, los historiales médicos, las tablas de prescripción y los folletos educativos están obsoletos. Ahora podemos enviar correos electrónicos, introducir información en bases de datos electrónicas y acceder a historiales electrónicos de medicación.

Y la educación del paciente ya no es una comunicación estática y unidireccional. La revolución digital facilita una educación dinámica y personalizada, y una interacción bidireccional entre paciente y terapeuta.

¿Cómo ayuda la terapéutica digital?

Sanidad digital mejora la calidad general de la asistenciaincluso cuando el paciente vive a cientos de kilómetros de su médico.

Toma diabetes por ejemplo. Esta enfermedad afecta a 1,7 millones de australianos. Es un factor de riesgo importante para desarrollar enfermedades cardiovasculares e ictus. Por eso es importante que los diabéticos controlar su enfermedad para reducir su riesgo.

Un reciente estudiar evaluaron un juego en línea basado en equipos, que se ofrecía mediante una aplicación para proporcionar autocontrol de la diabetes educación. Los participantes que recibieron la aplicación en este ensayo experimentaron mejoras significativas y sostenidas de su diabetes, medidas por su HbA1c (niveles de glucosa en sangre).

Este tipo de juegos basados en aplicaciones prometen mejorar los resultados de las enfermedades crónicas a gran escala.

Nuevo dispositivos electrónicos también son utilizados por personas de todas las edades para realizar un seguimiento de la actividad, medir el sueño y registrar la nutrición. Esta información proporciona información instantánea y precisa a las personas y sus terapeutas, lo que permite realizar los ajustes necesarios. La información registrada también puede combinarse en grandes conjuntos de datos para revelar patrones a lo largo del tiempo e informar sobre futuros tratamientos.

Terapéutica digital están dando lugar a un nuevo lenguaje en el sector sanitario. La "salud conectada" refleja las formas cada vez más digitales de comunicación entre médicos y pacientes. Algunos ejemplos mensajería de texto, telesaludy consultas por vídeo con los profesionales de la salud.

Cada vez hay más pruebas de que la atención prestada digitalmente (incluida la aplicaciones y las intervenciones basadas en mensajes de texto) pueden ser buenas para su salud y ayudarle a controlar enfermedades crónicas, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Pero no todas las aplicaciones de salud son iguales

Aunque la revolución de la sanidad digital es apasionante, los resultados de los estudios de investigación deben ser interpretados con cautela por pacientes y proveedores.

La innovación ha dado lugar a 325.000 aplicaciones móviles de salud disponibles en 2017. Esto plantea importantes cuestiones de gobernanza relacionadas con la seguridad del paciente (incluida la protección de datos) cuando se utilizan terapias digitales.

Un reciente revise identificaron que la mayoría de los estudios tienen una duración relativamente corta de la intervención y sólo reflejan un seguimiento a corto plazo de los participantes. El efecto a largo plazo de estas nuevas intervenciones terapéuticas sigue siendo en gran medida desconocido.

La velocidad actual del desarrollo tecnológico hace que los mecanismos habituales de seguridad se enfrenten a nuevos retos éticos y normativos. ¿Quién está haciendo el prescripción? ¿Quién es responsable de la eficacia, el almacenamiento y la exactitud de los datos? ¿Cómo se integran estas tecnologías en los sistemas asistenciales existentes?

La sanidad digital necesita un enfoque colaborativo

La salud digital supone una alteración sísmica de la atención al paciente, sobre todo cuando las nuevas tecnologías son baratas y de fácil acceso para pacientes que podrían carecer de la perspicacia necesaria para reconocer la normalidad o un motivo de alarma. La tecnología puede facilitar y potenciar la autogestión, pero aún queda mucho por hacer para integrar estas nuevas tecnologías en el sistema sanitario actual.

La nueva funcionalidad del Apple Watch notificaciones de frecuencia cardiaca por ejemplo. Investigaciones como la Estudio Apple Heart sugiere que esta interesante innovación podría mejorar significativamente los índices de detección de los trastornos del ritmo cardiaco y los esfuerzos de prevención de los accidentes cerebrovasculares.

Pero cuando un paciente recibe una notificación de frecuencia cardíaca elevada, ¿qué debe hacer? ¿Ignorarlo? ¿Acudir al médico de cabecera? ¿Ir directamente a urgencias? ¿Cuál es el impacto en el sistema sanitario?

Muchas de estas preguntas siguen sin respuesta, lo que sugiere la urgente necesidad de investigar cómo se implanta la tecnología en los sistemas sanitarios existentes.

Si queremos producir terapias digitales útiles para los problemas del mundo real, es fundamental que los usuarios finales participen en el proceso. Los pacientes y los profesionales sanitarios tendrán que trabajar con los desarrolladores de software para diseñar aplicaciones que satisfagan las complejas necesidades sanitarias de los pacientes.La conversación

Caleb FergusonInvestigador principal, Universidad de Sídney Occidental; Debra JacksonProfesor, Universidad Tecnológica de Sydneyy Louise D. Hickman, Profesora Asociada de Enfermería, Universidad Tecnológica de Sydney

Este artículo ha sido publicado en La conversación bajo licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

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