Comment fonctionne le cœur ?

Votre cœur est un muscle puissant qui pompe le sang dans votre corps. Un cœur d'adulte normal et en bonne santé est à peu près de la taille de votre poing fermé. Tout comme un moteur fait avancer une voiture, le cœur fait fonctionner votre corps. Le cœur a deux côtés, chacun avec une chambre supérieure (oreillette) et une chambre inférieure (ventricule). Le côté droit pompe le sang vers les poumons pour y prélever de l'oxygène. Le côté gauche reçoit le sang riche en oxygène des poumons et le pompe dans les artères de tout le corps. Un système électrique situé dans le cœur contrôle la fréquence cardiaque (battements du cœur ou pouls) et coordonne la contraction des cavités supérieures et inférieures du cœur.

Comment votre cœur change avec l'âge

Les personnes âgées de 65 ans et plus sont beaucoup plus susceptibles que les jeunes de souffrir d'une crise cardiaque, de disposer d'un accident vasculaire cérébralou de développer maladie coronarienne (communément appelées maladies cardiaques) et insuffisance cardiaque. Maladies cardiaques est également une cause majeure d'invalidité, limitant l'activité et érodant la qualité de vie de millions de personnes âgées.

Le vieillissement peut entraîner des changements au niveau du cœur et des vaisseaux sanguins. Par exemple, avec l'âge, le cœur ne peut plus battre aussi vite pendant les périodes de sommeil. l'activité physique ou en période de stress comme lorsque vous étiez plus jeune. Cependant, le nombre de battements de cœur par minute (fréquence cardiaque) au repos ne change pas de manière significative avec le vieillissement normal.

Les changements qui surviennent avec l'âge peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque. L'une des principales causes des maladies cardiaques est l'accumulation de dépôts graisseux dans les parois des artères au fil des ans. La bonne nouvelle, c'est qu'il y a des choses que vous pouvez faire pour retarder, réduire, voire éviter ou inverser votre risque.

Le changement le plus courant lié au vieillissement est l'augmentation de la rigidité des grosses artères, appelée artériosclérose (ahr-teer-ee-o-skluh-roh-sis), ou durcissement des artères. Ce phénomène est à l'origine de hypertension artérielleou l'hypertension, qui devient plus fréquente avec l'âge.

L'hypertension artérielle et d'autres facteurs de risque, y compris l'âge avancé, augmentent le risque de développer une athérosclérose (ath-uh-roh-skluh-roh-sis). Comme il existe plusieurs facteurs de risque modifiables pour l'athérosclérose, il ne s'agit pas nécessairement d'un phénomène normal du vieillissement. La plaque s'accumule à l'intérieur des parois des artères et, avec le temps, durcit et rétrécit les artères, ce qui limite la circulation du sang riche en oxygène vers vos organes et d'autres parties de votre corps. L'oxygène et les nutriments sanguins sont apportés au muscle cardiaque par les artères coronaires. Les maladies cardiaques se développent lorsque la plaque s'accumule dans les artères coronaires, réduisant ainsi le flux sanguin vers le muscle cardiaque. Avec le temps, le muscle cardiaque peut s'affaiblir et/ou être endommagé, ce qui entraîne insuffisance cardiaque. Les lésions cardiaques peuvent être causées par crises cardiaqueshypertension de longue date et le diabèteet de l'hypertension artérielle chronique. consommation d'alcool.

L'âge peut entraîner d'autres changements au niveau du cœur. Par exemple :

• Des changements liés à l'âge dans le système électrique peuvent conduire à arythmies-un rythme cardiaque rapide, ralenti ou irrégulier et/ou la nécessité d'un stimulateur cardiaque. Les valvules - les pièces à sens unique, semblables à des portes, qui s'ouvrent et se ferment pour contrôler le flux sanguin entre les cavités du cœur - peuvent devenir plus épaisses et plus rigides. Des valvules plus rigides peuvent limiter la circulation du sang hors du cœur et présenter des fuites, ce qui peut entraîner une accumulation de liquide dans les poumons ou dans le corps (jambes, pieds et abdomen).
• La taille des cavités cardiaques peut augmenter. La paroi du cœur s'épaissit, de sorte que la quantité de sang qu'une cavité peut contenir peut diminuer malgré l'augmentation de la taille globale du cœur. Le cœur peut se remplir plus lentement. Une hypertension de longue durée est la principale cause de l'augmentation de l'épaisseur de la paroi cardiaque, ce qui peut accroître le risque de fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque fréquent chez les personnes âgées.
• Avec l'âge, les personnes deviennent plus sensibles au sel, ce qui peut entraîner une augmentation de la pression artérielle et/ou un gonflement des chevilles ou des pieds (œdème).

D'autres facteurs, tels que les maladies thyroïdiennes ou la chimiothérapie, peuvent également affaiblir le muscle cardiaque. Des éléments que vous ne pouvez pas contrôler, comme vos antécédents familiaux, peuvent augmenter votre risque de maladie cardiaque. Mais un mode de vie sain pour le cœur peut vous aider à éviter ou à retarder une maladie grave.

Qu'est-ce qu'une maladie cardiaque ?

Les maladies cardiaques sont causées par athérosclérose (ath-uh-roh-skluh-roh-sis), qui est l'accumulation de dépôts graisseux, ou plaques, dans les parois des artères coronaires pendant de nombreuses années. Les artères coronaires entourent l'extérieur du cœur et alimentent le muscle cardiaque en sang, en nutriments et en oxygène. Lorsque la plaque s'accumule à l'intérieur des artères, il y a moins d'espace pour que le sang circule normalement et apporte de l'oxygène au cœur. Si le flux sanguin vers le cœur est réduit par l'accumulation de plaque ou bloqué par la rupture soudaine d'une plaque, cela peut provoquer angine de poitrine (douleur ou gêne thoracique) ou une crise cardiaque. Lorsque le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d'oxygène et de nutriments sanguins, les cellules du muscle cardiaque meurent (crise cardiaque) et affaiblissent le cœur, diminuant ainsi sa capacité à pomper le sang vers le reste de l'organisme.

En savoir plus sur les crises cardiaques.

Signes de maladie cardiaque

Les maladies cardiaques précoces ne présentent souvent aucun symptôme ou les symptômes peuvent être à peine perceptibles. C'est pourquoi un examens de contrôle avec votre médecin sont importants.

Contactez immédiatement votre médecin si vous ressentez une douleur, une pression ou une gêne dans la poitrine. Toutefois, la douleur thoracique est un signe moins courant de maladie cardiaque au fur et à mesure de son évolution, il convient donc d'être attentif aux autres symptômes. Parlez-en à votre médecin si vous avez :

• Douleur, engourdissement et/ou picotement dans les épaules, les bras, le cou, la mâchoire ou le dos
• Essoufflement à l'effort, au repos ou en position couchée
• Douleur thoracique pendant l'activité physique qui s'atténue au repos
• Étourdissements
• Vertiges
• Confusion
• Maux de tête
• Sueurs froides
• Nausées/vomissements
• Fatigue ou fatigue
• Gonflement des chevilles, des pieds, des jambes, de l'estomac et/ou du cou
• Diminution de la capacité à faire de l'exercice ou à être physiquement actif
• Difficultés à effectuer vos activités normales

Problèmes avec arythmie sont beaucoup plus fréquentes chez les personnes âgées que chez les jeunes. L'arythmie doit être traitée. Consultez un médecin si vous ressentez des palpitations dans la poitrine ou si vous avez l'impression que votre cœur saute des battements ou bat trop fort, surtout si vous êtes plus faible que d'habitude, si vous avez des vertiges, si vous êtes fatigué ou si vous êtes essoufflé lors d'une activité physique.

Si vous présentez des signes de maladie cardiaque, votre médecin peut vous envoyer chez un médecin. cardiologueun médecin spécialiste du cœur.

Pour en savoir plus sur les maladies cardiaques, consultez le site Institut national du cœur, du poumon et du sang.

Que puis-je faire pour prévenir les maladies cardiaques ?

Vous pouvez prendre de nombreuses mesures pour préserver la santé de votre cœur.

Essayez d'être plus l'activité physique. Parlez-en à votre médecin sur le type d'activités qui vous conviendrait le mieux. Si possible, essayez de pratiquer au moins 150 minutes d'activité physique par semaine. Le mieux est de le faire tous les jours. Il n'est pas nécessaire de tout faire en même temps.

Commencez par pratiquer des activités qui vous plaisent : marche rapide, danse, bowling, vélo ou jardinage, par exemple. Évitez de passer des heures en position assise chaque jour. 

Si vous fumez, arrêtez. Le tabagisme est la première cause de mortalité évitable. Le tabagisme aggrave les dommages causés aux parois artérielles. Il n'est jamais trop tard pour profiter des bienfaits du arrêter de fumer. L'arrêt du tabac, même à un âge avancé, peut réduire le risque de maladie cardiaque, accident vasculaire cérébralet cancer au fil du temps.

Suivre un régime alimentaire sain pour le cœur. Choisissez des aliments à faible teneur en les graisses trans et saturées, les sucres ajoutéset sel. Avec l'âge, nous devenons plus sensibles au sel, ce qui peut provoquer un gonflement des jambes et des pieds. Mangez beaucoup de fruits, de légumes et d'aliments riches en fibres, comme les céréales complètes. Plus d'informations sur alimentation saine de la NIA. Vous pouvez également trouver des informations sur le site Approches diététiques pour arrêter l'hypertension (DASH) et le plan alimentaire du ministère américain de l'agriculture (U.S. Department of Agriculture). Modèles alimentaires.

Garder un poids sain. L'équilibre entre les calories que vous mangez et buvez et les calories brûlées par l'activité physique vous aide à maintenir un poids sain. Voici quelques moyens de maintenir un poids sain limiter la taille des portions et être l'activité physique. En savoir plus sur la façon de maintenir un poids sain de la NIA.

Gardez votre le diabète, hypertension artérielleet/ou l'hypercholestérolémie sous contrôle. Suivez les conseils de votre médecin pour gérer ces conditions et prenez les médicaments comme indiqué.

Ne buvez pas beaucoup d'alcool l'alcool. Les hommes ne devraient pas boire plus de deux verres par jour et les femmes un seul. Un verre équivaut à :

• Une canette ou une bouteille de 12 onces de bière ordinaire, d'ale ou de vin cooler
• Une boîte ou une bouteille de 8 ou 9 onces de liqueur de malt
• Un verre de vin rouge ou blanc de 5 onces
• Un verre de 1,5 once de spiritueux distillé comme le gin, le rhum, la tequila, la vodka ou le whisky.

Gérer le stress. Apprenez à gérer le stress, à vous détendre et à faire face aux problèmes afin d'améliorer votre santé physique et émotionnelle. Envisagez des activités telles qu'un programme de gestion du stress, méditation, l'activité physiqueet en parler avec des amis ou des membres de la famille. Pour en savoir plus sur les techniques de gestion du stress, consultez le site Web de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail. Centre national pour la santé complémentaire et intégrative.

Pour en savoir plus sur les changements à apporter à un mode de vie sain pour le cœur, consultez le site de la Institut national du cœur, du poumon et du sang.

L'avenir de la recherche sur le vieillissement et le cœur

Les adultes âgés de 65 ans et plus sont plus susceptibles que les personnes plus jeunes de souffrir d'une maladie cardiovasculaire, c'est-à-dire d'un problème au niveau du cœur, des vaisseaux sanguins ou des deux. Le vieillissement peut entraîner des modifications du cœur et des vaisseaux sanguins qui augmentent le risque de développer une maladie cardiovasculaire.

Pour comprendre le lien entre le vieillissement et les maladies cardiovasculaires afin de mettre au point des traitements pour ce groupe de maladies, nous devons d'abord comprendre ce qui se passe dans le cœur et les vaisseaux sanguins sains mais vieillissants. Cette compréhension a progressé de manière spectaculaire au cours des 30 dernières années.

En savoir plus sur The Heart Truth®, une campagne nationale de sensibilisation aux maladies cardiaques destinée aux femmes et menée par le National Heart, Lung, and Blood Institute (Institut national du cœur, des poumons et du sang).

Aujourd'hui, plus que jamais, les scientifiques comprennent les causes du vieillissement des vaisseaux sanguins et du cœur et la manière dont le vieillissement du système cardiovasculaire entraîne des maladies cardiovasculaires. En outre, ils ont identifié les facteurs de risque qui augmentent les chances d'une personne de développer une maladie cardiovasculaire. Ils en apprennent beaucoup plus sur la façon dont l'activité physique, régimeLe vieillissement du cœur et des artères en bonne santé est influencé par des facteurs liés au mode de vie et par d'autres facteurs. Le vieillissement d'autres systèmes organiques, notamment les muscles, les reins et les poumons, contribue probablement aussi aux maladies cardiaques. Des recherches sont en cours pour comprendre comment ces systèmes de vieillissement s'influencent mutuellement, ce qui pourrait révéler de nouvelles cibles pour les traitements.

À l'avenir, les interventions ou les traitements qui ralentissent le vieillissement accéléré du cœur et des artères chez les personnes jeunes et d'âge moyen qui semblent en bonne santé pourraient prévenir ou retarder l'apparition des maladies cardiaques, accident vasculaire cérébralet d'autres troubles cardiovasculaires à un âge avancé. Parmi les interventions dont on sait déjà qu'elles ralentissent le vieillissement du cœur et des artères, on peut citer alimentation saine, exerciceréduire le stress, et arrêter de fumer. Plus nous comprenons les changements qui se produisent dans les cellules et les molécules au cours du vieillissement, par exemple, plus nous nous rapprochons de la possibilité de concevoir des médicaments qui ciblent ces changements. Les thérapies géniques peuvent également cibler des changements cellulaires spécifiques et pourraient constituer un moyen d'intervenir dans le processus de vieillissement. En attendant que ces nouvelles thérapies soient mises au point, vous pouvez toujours pratiquer des activités bénéfiques pour votre cœur, comme l'exercice physique et une alimentation saine.

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Pour plus d'informations sur la santé cardiaque

Ce contenu est fourni par le NIH National Institute on Aging (NIA). Les scientifiques du NIA et d'autres experts révisent ce contenu pour s'assurer qu'il est exact et à jour.

Contenu révisé : 01 juin 2018